过去，美国人只是在国庆日时才使用烟花。现在，凡是喜庆的日子，如婚宴、生日等场合人们都会燃放烟花以示庆贺。

　　在美国，销售烟花的小铺子不计其数，仅得克萨斯州就有大小店铺5000多家。不过，这些店铺大多位于郊区偏远地带、城外高速公路两旁，前不着村后不挨店。店面也十分简陋，都是孤零零的活动房，上面写着醒目的“烟花爆竹”字样，在平时，这些店铺都不营业。

　　得州尼尔森烟花批发公司总经理尼尔森告诉记者，得州每年只有两个烟花销售季节，分别是6月24日至7月14日、12月20日至1月1日，其余时间都不准出售烟花。因此，很多烟花零售从业者多是兼职，他们来自各行各业，平时多有自己的工作。尼尔森的客户中有警察、有教师、有教练，他们只在到烟花销售季节来临的时候才进入烟花店铺。

　　烟花绝不能卖给醉汉

　　美国对烟花爆竹的销售管理相当严格。零售者必须向当地消防部门申请许可证，并接受上岗培训，申请表上填写的内容须包括零售店的具体位置、建筑物结构、仓库所在地等。

　　另外，法律规定，任何人不得销售规定以外的产品。有的州还对产品的尺寸、火药含量作了明确限制。记者在调查中发现，各州法规并不一样，得州仅对烟花零售的时间加以限制；路易斯安那州的相关规定长达10余页，尤其对烟花销售的规定相当苛刻。比如出售烟花爆竹的地方不得经营其它商品，也不能住人；储存、展示烟花的地方要避免太阳直射，所安装的玻璃须有茶色。

　　在销售对象上，各州的规定也不尽相同，例如得州规定，烟花购买者必须超过12岁；俄亥俄州规定为18岁以上；路州为15岁以上。另外还规定烟花不得卖给醉酒的人，违者将面临经济处罚，或者吊销营业许可证。

　　烟花产品80%来自中国

　　美国的烟花产品主要依赖进口，那么，中国烟花究竟占多少市场份额呢？

　　美国烟花协会市场部负责人苏珊告诉记者，中国烟花在美国的市场份额至少达到了80%。记者在采访俄亥俄州的米勒烟花公司时了解到，该公司的产品90%以上来自中国。

　　尼尔森烟花批发总经理尼尔森说，他们销售的产品几乎全部是中国货。他本人每年至少有一次要到中国订货，要进6至9个集装箱的烟花。在他眼中，中国绝对是烟花生产大国，质量也绝对可靠。

　　与此同时，美国对进口烟花的质量把关非常严格。苏珊表示，美国实际上有多机构对其生产和销售进行监督和管理，其中既有政府的，也有民间的；既有联邦的，也有地方的。

　　美国消费者产品安全委员会不但对包括玩具等1.5万种产品进行监督，也对烟花爆竹进行监管。

　　2005年，堪萨斯州的杰克烟火批发公司销售出了7.5万套24响可装弹式火箭炮烟花，这些烟花也是进口的。但由于产品的标识不清，一名消费者在使用过程中将发射筒倒置，导致烟花在地上爆炸。尽管没有造成人员伤亡，但去年5月，在美国消费者产品安全委员会的监督下，杰克烟火批发公司召回了销售的所有产品。

　　举办讲座教人放烟花

　　美国对烟花爆竹的消费者也有法律规定，如不准向机动车投掷烟花；不得在教学、医院、学校及公建筑300米范围内燃放烟花等。

　　近几年来，美国烟花协会、美国烟花安全委员会等机构注重加强对民众的教育。美国烟花安全委员会就在自己的网站上公布了选择和燃放烟花的要领；得州烟花协会就通过举办知识讲座，印发了小册子等形式加强对民众的教育。

　　几十年来，尽管每年消费者人数逐年翻倍，但烟花爆竹所导致的人员伤亡事件不断下降，降幅达84%。

　　美国每年约7000万人受非致命伤害，其中因烟花爆竹所致为1万人，不到总数的0.01%。另据美国医院协会的数字，全美共约6820家医院，平均每家医院每年治疗205名车祸病人，82名因骑自行车受伤者，因烟花受伤的病人只有1名。在火灾方面，1997年，全国发生火灾656548起，其中因烟花爆竹引起的只占0.3%。(记者 梅 榕)

　　纽约唐人街买不到“二踢脚”

　　商家不卖烈性鞭炮 不扫炮屑罚单上门

　　2005年春节，纽约唐人街上人山人海，33串鞭炮在十字路口齐放，喧腾的气势给唐人街带来了喜气和好兆头。

　　不过，这种燃放鞭炮的方式多是集中、定时、有专人管理的，以免有未燃的鞭炮被儿童捡走。燃放鞭炮之后的鞭炮屑，则多半由燃放者自行负责，如果你打扫不及时，一张100美元的罚单就会有人送上门来。

　　在早年，唐人街上如果有商号开张或婚庆活动，主人都会以燃放鞭炮、敲锣打鼓、舞龙舞狮等形式来庆祝，紧挨唐人街的是小意大利街，意大利人也喜欢燃放鞭炮庆祝节日。由于燃放鞭炮极易引起火灾和伤及路人，1993年，市政府下令禁止燃放烟花爆竹。虽然逢年过节的节日气氛稍差了一些，但减少了火灾隐患、噪音和空气污染。

　　2003年，由于华人社团要求允许燃放鞭炮的呼声不断高涨，市政府才取消了禁令，唐人街上也响起了久违的鞭炮声。

　　但是，在纽约要想买到“炸雷”、“二踢脚”之类的烈性鞭炮，也不是件容易的事。一方面是本地不生产，另一方面这类鞭炮进口很少。在唐人街市场上，商家很少出售危险性较大的烈性鞭炮，但一些五颜六色的烟花却种类不少，这类有出售许可证的烟花燃放起来既好看又比较安全，很受人们欢迎。

　　在曼哈顿下城唐人街开杂货店的王太太告诉记者：“华人在美国最好入乡随俗，中国一些健康的好文化传统应当保留和发扬光大，比如节日期间舞龙、舞狮、划龙舟等；一些不太好的习惯，则应当尽量避免或少提倡。”

　　但有些老华侨却不这么认为，他们总觉得燃放鞭炮是辞旧迎新的一种方式。住在唐人街已30多年的陈先生感叹：“就燃放鞭炮处处受限制这一条来说，外国的春节再热闹，也没有国内春节的味儿浓。”